1、2《甲文編》208頁(yè)。3—7《金文編》315?316頁(yè)。8《甲金篆》301頁(yè)。9《說(shuō)文》100頁(yè)。10《睡甲》69頁(yè)。11《馬王堆》193頁(yè)。12、13《甲金篆》302頁(yè)。
指事字。初文從口，上加短橫，以表示言從口出。“曰”字在殷商早期甲骨文里，用以指事的短橫位于“口”形上部中央，從殷商后期甲骨文開(kāi)始，這一短橫有平行右移而與“口”形右框線(xiàn)高出段相接的，為先周甲骨文及西周金文所繼承。到春秋時(shí)期，短橫左端折曲上翹，經(jīng)戰國，傳至小篆，《說(shuō)文》云“象口氣出也”。戰國后期至秦代，秦國文字或寫(xiě)作“
”，頂橫封口，與“甘”字易混。至東漢，主要有兩種寫(xiě)法：一是承兩周舊式，頂橫左側不封口；二是頂橫封口，與“日”字近似，僅以扁寬特點(diǎn)與“日”字相區別。后世楷書(shū)承襲了第二種形式。本義是說(shuō)?！逗霞?057：“王
曰：‘?(有)
(祟)，其有來(lái)
(艱)。’”(商王察看了龜卜的兆紋后說(shuō)：“有鬼神作祟，將要有災禍降臨。”)引申為叫做，虛化為語(yǔ)氣助詞。（金國泰）
——李學(xué)勤《字源》
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這是子曰詩(shī)云的“曰”字。甲骨文①的下部是“口”,上面的一橫表示說(shuō)話(huà)時(shí)從口中出來(lái)的氣。（也有人說(shuō)，一橫是代表說(shuō)話(huà)時(shí)發(fā)出的聲音。）金文②的形體與甲骨文相似。小篆③的形體同于金文。④是楷書(shū)的形體。
“曰”的本義就是“說(shuō)”，如《孫子兵法•計篇》：“孫子曰：‘兵者國之大事’。”這里的“孫子曰”就是“孫子說(shuō)”。從“說(shuō)”這個(gè)本義又可引申為“叫做”，如馬融《長(cháng)笛賦》：“定名曰笛。”即定名叫做“笛”。
此外，“曰”字還可以當語(yǔ)氣詞用于句首，如《詩(shī)經(jīng)•秦風(fēng)•渭陽(yáng)》：“我送舅氏，曰至渭陽(yáng)。”也可用于句中，如《詩(shī)經(jīng)•豳風(fēng)•東山》：“我東曰歸，我心西悲。”上面兩句中的“曰”字都是語(yǔ)氣詞，充數而已。
“曰”與“謂”都是表示“說(shuō)”的意思，后面都有所說(shuō)的話(huà)，但二者有明顯的區別：“曰”字與后面所說(shuō)的話(huà)緊密相連，而“謂”字則不與后面所說(shuō)的話(huà)緊密相連。另外，“曰”字可以作句首或句中語(yǔ)氣詞用，而“謂”字卻不能這樣用。
“曰”字是個(gè)部首字。在漢字中凡是由“曰”字所組成的字大都與說(shuō)話(huà)有關(guān)，如“曷”、“曶”（hū忽）、“沓”等字。
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